멕시코와 남아프리카는 월드컵 2026 32강에 진출했는데, 대회가 시작하기 전에 많은 사람이 예상했던 것과는 다른 결과다. 멕시코와 남아공은 체코와 대한민국에 최근 승리하면서 진출했는데, 대한민국은 원래 A조 2위 자리를 차지할 것으로 예상되었다.
멕시코는 체코에 3-0으로 승리했는데, 그로 인해 이들은 세 번의 조별리그 경기에서 9승점을 거둔 100% 승률을 기록한 몇 안 되는 팀들 중 하나가 되었고, 하비에르 아기레 감독과 선수들로서는 자축할 만한 일이었다. 하지만 4년마다 열리는 대회의 공동 개최국 중 하나인 이들은 32강에서 C, E, F, H, 혹은 I조의 3위 팀과 32강전에서 맞붙는 만큼 아직 완전히 끝난 것은 아니다.
게다가 남아프리카는 SBOTOP 월드컵 2026 배당을 뒤집고 대한민국에 1-0으로 신승을 거두면서 A조 2위 자리를 빼앗았다. 이로써 휴고 브로스 감독의 팀은 32강전에서 다른 대회 공동 개최국인 캐나다와 맞붙는다.
체코 0-3 멕시코
멕시코는 사실 미할 사딜렉과 데니스 비신스키가 이끄는 체코 전에서 수비적으로 임했다. 하지만 미로슬라브 쿠벡 감독의 팀은 골키퍼 라울 랑헬에게 그리 위협적이지 못했다. 멕시코는 전반전에 공격에 나섰으며, 호르헤 산체스가 멕시코의 첫 유효슈팅을 날렸지만 마테이 코바르의 정면으로 향했고, 훌리안 퀴뇨네스의 행운을 노린 슛은 골대를 벗어났다.
무득점으로 전반전이 끝난 뒤 멕시코는 55분에 선취점을 넣었는데, 지난 대한민국 전에서 유일한 골을 넣은 루이스 로모가 세 명의 체코 선수를 제치고 마테오 차베즈에게 패스를 보냈고, 그는 사딜렉과 몸싸움을 한 뒤 왼쪽 하단 구석으로 공을 밀어넣었다. 22세 41일의 나이인 차베즈는 2010년 아르헨티나 전에서 치찰리토(22세 26일) 이후로서는 월드컵에서 골을 넣은 멕시코 최연소 선수가 되었다.
6분 뒤 훌리안 퀴뇨네스가 멕시코의 리드를 두 배로 늘렸다. 힐베르토 모라의 기민한 스루패스가 산체스를 막아낸 토마시 홀레시가 걷어낸 공을 잡은 알카디시아의 공격수는 빠르게 반응해 득점으로 연결했다.
경기가 끝난 후 랑헬과 교체되어 출전한 기예르모 오초아는 40세 346일의 나이로 월드컵에 출전한 멕시코의 최고령 선수가 되었는데, 2018년 브라질 전에서 세운 라파 마르케즈(39세 139일)의 기록을 넘어섰다.
그리고 오초아가 인상적인 모습을 보일 시점이 있었는데, 공격 진영이었다. 그의 긴 패스를 받은 로베르토 알바라도는 산티아고 히메네스에게 패스했고, 그의 슛은 선방에 막혔다. 하지만 알바라도는 공을 잡아 교체 출전한 알바로 피달고에게 전달했고, 추가시간에 날린 그의 슛은 골대 천장에 꽂혔다.
멕시코는 처음으로 월드컵 조별리그 3경기에서 모두 승리했으며, 1986년(이때도 3경기) 이후 처음으로 대회 3경기 연속으로 무실점 경기를 펼쳤다. 이들은 1.79의 기대 득점(xG)을 기록했고, 체코는 0.47에 불과했다.
남아프리카 1-0 대한민국
가장 충격적인 월드컵 2026 결과 중 하나로, 남아프리카는 부진한 초반을 극복하고 대한민국을 꺾었는데, 타펠로 마세코가 남아공의 영웅이 되었다.
초반 기회에 있어서는 한국이 앞섰는데, 2분에 나온 김민재의 헤더는 오브리 모디바가 걷어냈다. 몇 분 뒤 이강인은 장거리슛으로 첫 득점을 만들 뻔했지만 공은 골대를 벗어났다.
남아프리카는 경기에서 계속 발전했는데, 마세코의 슛은 이기혁에게 막혔으며, 탈렌테 음바타와 에비던스 막고파의 슛은 김승규에게 연달아 막혔다.
후반전 초반 기회도 놓쳤는데, 옌스 카스트로프가 몸을 던져 막아낸 뒤 마세코가 1시간 3분만에 남아공의 득점을 만들어냈다. 그는 츠헤팡 모레미의 낮은 크로스를 받아 오른쪽 아래 구석으로 골을 만들어냈다.
마세코는 슈팅(5)과 박스 안쪽 터치(6)에서 경기를 리드했으며 남아프리카의 기대 득점(xG) 1.1 중 0.32를 책임졌다. 그의 골은 남아프리카가 2010년 6월 프랑스에 2-1로 승리한 뒤 월드컵에서 남아프리카가 리드를 잡은 첫 골이기도 했다.
남아프리카는 동점골이 절실했던 태극전사의 압박을 잘 버텨냈다. 하지만 대한민국은 확실한 기회를 만들지 못했는데, 손흥민과 설영우가 페널티 지역 밖에서 날린 슛은 론웬 윌리엄스에게 위협이 되지 못했다. 박진섭의 헤더도 막혔는데, 이렇게 휴고 브로스 감독의 팀은 역사적인 승리를 거두게 되었다.
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