우리는 한 주 전 프리미어리그 우승 경쟁이 매우 치열하다는 것을 알게 되었다.
또한 같은 주말에 강등을 피하기 위한 경쟁이 있을 것임도 알게 되었는데, 심지어 최하위 두 팀인 울버햄튼과 번리의 강등이 확실함에도 그랬다.
그 뒤 주중 일정이 가득했는데 SBOTOP 2026 프리미어리그 배당은 이런저런 방향으로 흔들렸으며 이제 쟁점은 새로 등장한 두 신임 감독에 대한 것이다.
토마스 프랭크 감독의 경질은 어느 정도 예상했던 바였지만, 토트넘이 그에게 모든 시즌을 맡김으로써 이익을 얻을 것으로는 생각하기 어렵다.
이 덴마크 출신 감독이 브렌트포드에서 엄청난 업적을 세운 것은 재고의 여지가 없는데, 이들은 부임 이후 첫 공식 경기에서 승부차기 끝에 우승을 확정지었고 사실상 1년 내내 많은 부상 선수 명단을 관리해야 했다.
북런던 팀이 힘에 부쳐 보인다는 데에는 논란의 여지가 있는데, 2019년 새 경기장으로 옮긴 이후 이들은 6명의 정식 감독(과 네 명의 임시 감독과 감독대행)이 맡았는데, 마치 좋아진 환경이 팀의 성장세가 따라가기 어려울 정도의 기대치를 만든 것 같았다.
팀이 그를 잉글랜드 1부리그 경험이 없는 크로아티아 출신 감독으로 바꾼 것은 놀라웠다. 하지만 이고르 투도르는 시즌이 끝날 때까지 감독으로 선임되었으며 그는 운명을 빠르게 상승세로 돌린 기록이 있다.
그는 2023년 3월 부임한 뒤 라치오에서 9경기를 치르면서 5승을 거두었으며 이후 작년 토리노에서도 마찬가지로 인상적인 부활을 알렸는데 유벤투스를 시즌 마지막 2달 동안 5승으로 이끌면서 세리에A 4강으로 올려놓았고, 이후 10월에 해임되었다.
토트넘은 프랭크가 있든 없든, 그리고 투도르가 있든 없든 한 번 더 선수단이 거의 완벽하게 갖춰질 때 발전할 것이지만, 다음 정식 감독 선임이 적절히 뒷받침될 필요가 있다.
하지만 다음 프리미어리그 2026 하이라이트 모음이 거의 한 주만에 우리 눈앞에 돌아올 때는 토트넘의 벤치에만 초점을 맞출 일이 아니다.
구단주들이 어느 때보다도 혼란에 빠진 것처럼 보이는 시대에 노팅엄 포레스트가 션 디쉬 감독을 경질하기로 한 결정은 정신 나간 일 같았다.
존경받는 기자 헨리 윈터가 강조한 것처럼 여기에는 1월 이달의 감독 후보로 선정되고 가장 최근 프리미어리그 6경기에서 2승 3무를 기록한 노련한 인물이 있었다.
지난 주 홈에서 울버햄튼에 무득점 무승부를 거둔 것은 좋지 않았지만, 홈 팀은 경기를 지배했으며 35번 득점 시도를 했으며, 선취점을 만드는 데에 어려움을 겪지 않고 있음을 시사했다.
어떻게 부임 이후 긍정적인 인상을 남긴 감독이 114일만에 직업을 잃을 수 있는 것일까??
돌이켜 보면 디쉬 감독은 포레스트가 시즌 초반 힘든 상황에서 8경기 동안 1승을 거두고 18위에 있을 때 시티 그라운드 감독으로 부임했다.
부임 이후 첫 경기에서 본머스에 2-0으로 패한 번리 팬들이 별명으로 부른 ‘진저 무리뉴’는 다음 7경기에서 포레스트의 4승 1무를 이끌면서 강등권에서 벗어나게 했다.
4연패가 이어졌지만 디쉬 감독의 팀은 4경기 무패 – 어려운 상황에 빠진 다른 팀인 웨스트햄에 2-1로 승리한 것과 선두 아스널에 맹렬히 맞서며 무득점 무승부를 거둔 것을 포함해서 – 로 반등했다.
웨스트햄과 리즈가 상승세를 타면서 치열해졌는데, 트렌트의 팀이 강등권에서 단 3승점 위에 있게 되었음을 의미한다. 하지만 나는 디쉬 감독이 잘 지켜냈을 것으로 확신한다.
그는 유로파리그에서 팀을 토너먼트 단계까지 이끌기도 했다.
포레스트에게 정말 걱정스러운 것은 쉽게 흥분하는 구단주 에반겔로스 마리나키스의 움직임으로 인해 팀이 이번 시즌 네 번째 감독 하에 경기를 준비하게 되었다는 것이다.
지난 시즌 팀을 7위로 이끈 누누 에스피리투 산투는 시즌 23일만에 경질되었고, 그의 후임인 앤제 포스테코글루 감독은 39일만 자리에 있었다.
결국 포레스트의 문제는 자승자박이라고 말해야 할 것인데, 누누는 글로벌 스포츠 디렉터인 에두, 구단주 마리나키스와 불화를 빚으면서 자신의 자리를 유지할 수 없게 만들었다.
포스테코글루는 또 다른 방식의 충돌을 야기했고 생각을 발휘할 기회조차 얻지 못했다.
디쉬 감독은 안정적으로 이끌었는데 누누 하에 있던 팀으로 다시 돌려놓았으며 육성군과의 인연으로 맺어진 팀과의 관계 덕분에 처음에는 반가운 환영을 받았다.
11월 안필드에-서 리버풀에 3-0으로 승리한 것은 이번 시즌 최고의 이야깃거리 중 하나였다.
내가 말하고 싶은 것은 팀이 그의 후임을 신중하게 임명한 것처럼 보인다는 것인데, 그의 리그 첫 경기는 머지사이드 팀과의 홈 경기였다.
18개월의 계약으로 부임한 비토르 페레이라 감독은 지난 시즌 울버햄튼에서 놀라운 업적을 세웠으며 이후 지난 여름 선수를 팔게 되면서 팀은 비난을 받았다.
그는 포레스트도 잘 지켜낼 것으로 생각하지만, 이들이 추락할 때 마리나키스를 동정하는 사람은 거의 없을 것이다.
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