Mais de 100 partidas ao longo de quase seis semanas de competição significam que muitos fãs de futebol da SBOTOP provavelmente ainda estão recuperando o fôlego.
Sei que alguns dos meus colegas certamente estão.
E quanto aos jogadores que protagonizaram tantos momentos memoráveis da Copa do Mundo de 2026 nos Estados Unidos, México e Canadá?
Ainda há muitas perguntas que continuarão sendo debatidas por bastante tempo.
Como a força coletiva da Espanha conseguiu superar todos os adversários?
A suposta interferência política foi realmente tão grave, principalmente por ter revertido uma decisão bastante controversa envolvendo os Estados Unidos?
E Rodri, capitão da seleção campeã, realmente merecia conquistar a Bola de Ouro à frente de Jude Bellingham?
Poderíamos discutir esses e muitos outros assuntos durante horas, mas desta vez resolvi revisitar o mata-mata da competição e analisar todas as 31 partidas (32, contando a disputa pelo terceiro lugar) do novo formato ampliado.
Houve confrontos de todos os tipos, mas, quando qualquer erro significava eliminação, estes foram, para mim, os cinco melhores jogos do torneio — sem uma ordem específica.
Argentina 3 x 2 Egito
Se Cabo Verde já havia assustado a Argentina na fase de 32 avos de final, foi o Egito quem realmente colocou os atuais campeões do mundo contra as cordas nas oitavas de final.
A apenas 11 minutos do fim, os sul-americanos perdiam por 2 a 0 para os Faraós, que estavam prestes a escrever o maior capítulo da história do futebol egípcio.
Naquele momento, as odds da SBOTOP para a Copa do Mundo de 2026 corriam sério risco de serem completamente contrariadas.
Quando Cristian Romero diminuiu de cabeça aos 79 minutos, a confiança voltou ao lado argentino — e, provavelmente, a dúvida apareceu na equipe egípcia.
Cinco minutos depois, Lionel Messi empatou com uma finalização precisa que ainda tocou na parte inferior do travessão antes de entrar.
Com a prorrogação se aproximando, veio o lance decisivo.
O Egito perdeu a posse de bola de forma displicente, Lautaro Martínez avançou pela direita e cruzou com perfeição para Enzo Fernández — o mesmo jogador que garantiu uma transferência de £106 milhões para o Chelsea após a Copa anterior — cabecear para o gol da vitória.
Uma partida inesquecível para argentinos e egípcios, embora por motivos completamente diferentes.
México 2 x 3 Inglaterra
Menos de 48 horas antes, a Inglaterra havia produzido talvez sua melhor atuação em toda a competição ao derrotar um dos países-sede pelo mesmo placar.
A expectativa aumentou ainda mais após um atraso de uma hora devido às fortes tempestades ao redor do Estádio Azteca.
Quando a bola finalmente rolou, o jogo foi intenso, movimentado e decidido por pequenos detalhes.
Jude Bellingham marcou dois gols em apenas 98 segundos e colocou os ingleses em vantagem.
Julian Quiñones descontou pouco antes do intervalo.
Logo no início da segunda etapa, a Inglaterra ficou com um jogador a menos, e o México passou a dominar as ações.
Mas Harry Kane tinha outros planos.
O capitão converteu um pênalti para recolocar os ingleses com dois gols de vantagem, embora posteriormente tenha cometido outra penalidade, convertida por Raúl Jiménez.
Mesmo assim, não foi suficiente.
Com grandes defesas de Jordan Pickford e muita entrega defensiva, a Inglaterra segurou o resultado diante de uma seleção que havia perdido apenas duas de suas últimas 89 partidas oficiais disputadas no Estádio Azteca.
Bélgica 3 x 2 Senegal
Se o drama foi presença constante durante toda a Copa do Mundo, poucos jogos chegaram perto da emoção deste confronto pela fase de 32 avos de final.
O Senegal controlava completamente a partida graças aos gols de Habib Diarra e Ismaïla Sarr.
Mesmo quando Romelu Lukaku saiu do banco para diminuir o placar após cruzamento de Thomas Meunier, parecia tarde demais para a Bélgica.
Pouco depois, porém, o goleiro Mory Diaw saiu mal em um cruzamento de Leandro Trossard, e Youri Tielemans aproveitou para empatar de cabeça, levando o duelo para a prorrogação.
O maior drama ainda estava reservado para o fim.
Quando tudo indicava uma disputa por pênaltis, a Bélgica recebeu um pênalti extremamente polêmico nos acréscimos.
O VAR levou sete longos minutos para concluir que o carrinho de Lamine Camara sobre Tielemans havia sido falta.
Na cobrança, o próprio capitão belga mostrou enorme tranquilidade e acertou o ângulo para garantir uma vitória que ficará marcada para sempre na memória dos torcedores belgas.
Alemanha 1 x 1 Paraguai (3 x 4 nos pênaltis)
Com uma programação tão intensa de jogos, confesso que não consegui acompanhar essa partida da fase de 32 avos.
Mas levei um enorme susto ao ver o resultado na manhã seguinte.
Afinal, a Alemanha simplesmente não costumava perder disputas por pênaltis.
Depois de 120 minutos equilibrados, com Julio Enciso e Kai Havertz marcando um gol cada, tudo foi decidido nas penalidades.
Pela primeira vez na história das Copas do Mundo, os alemães foram derrotados em uma disputa por pênaltis.
O goleiro Orlando Gill foi o grande herói ao defender duas cobranças.
Poucas semanas depois, Julian Nagelsmann deixaria o comando da seleção alemã.
Brasil 1 x 2 Noruega
Se a eliminação precoce da Alemanha já foi surpreendente, a queda do Brasil uma fase depois representou um verdadeiro choque para os amantes do futebol.
A repercussão no país foi extremamente dura, e Carlo Ancelotti acabou sendo o principal alvo das críticas.
Existe até a possibilidade de o treinador italiano não cumprir seu contrato de £8,5 milhões por temporada caso a Seleção Brasileira tenha novo desempenho decepcionante na Copa América daqui a dois anos.
Talvez seja melhor pensar duas vezes.
Ancelotti tenta corrigir mais de uma década de resultados abaixo das expectativas, e o Brasil continua contando com um dos técnicos mais respeitados do futebol mundial.
No fim das contas, dois gols de Erling Haaland no segundo tempo garantiram uma vitória histórica da Noruega sobre os pentacampeões mundiais e provocaram a eliminação brasileira antes das quartas de final pela primeira vez desde 1990.
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